Die 380-kV-Kabeldiagonale Berlin ist die zentrale Schlagader, um die Hauptstadt mit Elektrizität zu versorgen. Angeschlossen an das bundesweite Übertragungsnetz durchquert sie Berlin auf einer Länge von rund 29 Kilometern vom Umspannwerk (UW) Teufelsbruch im Westen bis zum UW Marzahn im Osten der Stadt. Der dringende Bedarf des Vorhabens wurde 2017 unter dem Projektnamen P180 durch die Bundesnetzagentur im aktuellen Netzentwicklungsplan (NEP 2030) offiziell bestätigt. Die Netzverstärkung der 380-kV-Kabeldiagonale Berlin im Abschnitt UW Mitte bis Rudolf-Wissell-Brücke wurde dadurch unterstrichen.
Die Umspannwerke entlang der zumeist unterirdisch verlaufenden Leitung wandeln die Spannung von 380 auf 110 Kilovolt (kV) und speisen die hauptsächlich erneuerbare Energie in das Berliner Verteilnetz ein. Damit kommt ihr eine zentrale Bedeutung für die Berliner Versorgungssicherheit und den Transfer in die Verbrauchszentren zu.
Mit der zunehmenden Stromerzeugung aus Windkraft On- und Offshore im Norden steigt auch die Bedeutung der Kabeldiagonale für Stromaufnahme und -transit in das deutsche und europäische Übertragungsnetz. Die Erdkabel aus den 1970er Jahren im Abschnitt Rudolf-Wissell-Brücke und UW Mitte sind den steigenden Anforderungen von heute nicht mehr gewachsen. Daher ist die Erhöhung der Übertragungskapazität von 1.600 auf 2.500 Ampere (A) der 380-kV-Kabeldiagonale Berlin mithilfe von leistungsstärkeren Kabeln erforderlich.
Voraussetzung hierfür ist eine grundlegende Erneuerung des Teilabschnitts von der Rudolf-Wissell-Brücke über das UW Charlottenburg bis zum UW Mitte. Auf dieser rund sieben Kilometer langen Strecke verläuft die 380-kV-Kabeldiagonale Berlin derzeit in einem Einleiter-Ölkabel-System in erdverlegten Rohren, das in den 1970er Jahren in Betrieb genommen wurde.
Der östliche Abschnitt zwischen den UW Marzahn, Friedrichshain und Mitte ist bereits in Tunnelbauweise errichtet und wurde in den Jahren 1998 und 2000 in Betrieb genommen. In diesem Abschnitt ist eine Ertüchtigung der 380-kV-Kabelsysteme bei Bedarf ohne größere Baumaßnahmen möglich.